TC1. Grupo C. Experimento de Michelson y Morley: DESCRIPCIÓN DEL FENÓMENO

Descripción del fenómeno:

Durante el siglo XlX se consideró que el éter era el mejor sistema de referencia en reposo, ya que se pensaba que rellenaba todo el espacio y que a través de él se propagaba la luz. Por lo que en el año 1887 los físicos norteamericanos Michelson y Morley diseñaron un experimento para intentar medir la velocidad orbital de la tierra respecto al éter. (Tipler y Mosca, 2017).

Realizar la medición suponía un gran reto, debido a que la velocidad orbital es un poco inferior a una diezmilésima parte de la velocidad de la luz en el vacío. (Tipler y Mosca, 2017). En el experimento en sus medidas ellos encontraron que la velocidad relativa entre tierra y éter fue nula. Así también donde las diversas imágenes del éter que los científicos construyeron lograban justificar los diferentes fenómenos físicos, como el caso de la hipótesis de arrastre parcial para explicar la aberración estelar y el éter electromagnético como soporte de los fenómenos ópticos y electromagnéticos.

Según Illiana, (2017) “El éter debía tener unas propiedades muy extrañas: muy ligero y a la vez muy difícil de comprimir, porque la velocidad de la luz es muy alta, y además debía ser muy tenue” (pág. 4). El experimento de Michelson y Morley ha sido uno de los experimentos más importantes en la historia de la física, ya que con la fabricación por medio del aparato pretendían demostrar la existencia del éter, en esos años se creía en la existencia del éter en el espacio. Albert Einstein es su teoría de la relatividad formuló que era el medio por el cual las ondas de la luz se transportaban, siendo el material que llenaba el espacio vacío, lo que rodeaba todo y que el concepto era innecesario y no existía.

En el experimento, los científicos utilizaron un aparato llamado interferómetro de Michelson, el cual divide la luz que emite un foco luminoso (un láser por ejemplo) en dos haces, los cuales rebotan en dos espejos y se vuelven a juntar. Dado que la luz es una onda, siempre que tengamos una fuente que solo emite una longitud de onda, es decir un color muy definido al volver a juntarse, los dos haces interferirán produciendo máximos y mínimos de intensidad.

Imagen1. Experimento de Michelson y Morley